Titanische Arroganz
Manchmal ereignen sich Tragödien von solcher Größe und Tragweite, dass die Erinnerung an sie nicht verblassen will - sie werden Legende. Wir leben sie in allen Einzelheiten nach und sind immer wieder gebannt angesichts der Schrecken des Ereignisses.
Der Untergang der Titanic vor 90 Jahren, am 15. April 1912, ist eine solche Erinnerung. Im Lauf der Jahre hat dieses schreckliche Ereignis fast den Rang eines Mythos angenommen und ist zur Metapher für das Scheitern der Technik geworden. Doch können wir etwas Größeres aus dieser Katastrophe lernen?
UNTERGANG DER UNSINKBAREN
Die Titanic war das größte und luxuriöseste Schiff auf den Weltmeeren. Bei ihrem Bau hatte man keine Kosten gescheut. Sie glänzte mit opulenten Kabinen, luxuriösen Speisesälen, üppigen Rauchersalons mit reich verzierten Decken und prächtigen Kronleuchtern sowie einer eleganten Haupttreppe. Sie hatte Aufzüge, Bibliotheken, ein Schwimmbecken, ein türkisches Bad, eine Sporthalle, eine Squashanlage, sogar ein Acht-Personen-Orchester - alles, um die Wünsche der 325 Erste-Klasse-Passagiere und aller anderen zu erfüllen. Sie war auf der Höhe der neuesten Technik, und wer sie sah, staunte und bewunderte sie. Und das Erstaunlichste: Ihre Erbauer versicherten, dass sie absolut unsinkbar war.
Über das düstere Schicksal dieses einzigartigen Schiffs wurden mehrere Spielfilme gedreht. Titanic unter der Regie von James Cameron, der vielleicht Realistischste und Wirkungsvollste unter ihnen, wurde 1998 mit 11 Academy Awards ausgezeichnet. Er ist nach wie vor der Film mit dem besten Einspielergebnis aller Zeiten.
Wie kommt es, dass Tragödien wie der Untergang der Titanic immer wieder die Phantasie anziehen und fesseln? Cameron selbst kommentiert in dem offiziellen Buch über die Produktion des Films Titanic, die Geschichte sei wie ein großartiger Roman, der wirklich geschehen sei: „Man hätte die Story nicht besser schreiben können . . . das Nebeneinander von Reich und Arm, die bis zum Tod durchgehaltenen Geschlechterrollen (Frauen zuerst), der Stoizismus und Edelmut einer vergangenen Zeit, die Pracht des herrlichen Schiffs, dessen Größe nur der Torheit der Männer gleichkam, die sie durch die Finsternis ins Verderben steuerten. Und über allem die Lektion: Das Leben ist ungewiss, die Zukunft nicht vorhersehbar, . . . das Undenkbare möglich“ (James Cameron's Titanic, 1998).
Es ist dieser letzte Punkt, der am meisten fasziniert. Die ersten Jahre des 20. Jahrhunderts, als die Titanic gebaut wurde, waren erfüllt von ungestümem Optimismus, der sich auf bemerkenswerte Fortschritte in Wissenschaft und Technik gründete. Es war eine Zeit des Friedens, des Fortschritts und grenzenloser Verheißungen. Alles wurde größer, besser und schneller - die Welt wurde üppiger und wohlhabender. „Was hätte die Motoren des Fortschritts oder die Industriekapitäne an ihren Schalthebeln aufhalten können?“, wird im Prolog des Buches gefragt.
„Gott selbst könnte dieses Schiff nicht versenken!“
So verkörperte die Titanic den Zeitgeist der Unverwundbarkeit. Als einer der Matrosen zu Beginn ihrer Jungfernfahrt gefragt wurde, ob das Schiff wirklich unsinkbar sei, antwortete er: „Gott selbst könnte dieses Schiff nicht versenken!“
Das war leere Prahlerei und sollte sich natürlich in wenigen Tagen als katastrophal hohl erweisen. Durch eine Kombination fataler Fehlentscheidungen, unvorhergesehener Ereignisse und einer seltsamen Laune des Schicksals wurde die Verwundbarkeit des Schiffs grausam bloßgestellt; es sank innerhalb von 2 Stunden und 40 Minuten, und über 1500 Menschen fanden den Tod.
Doch hinter der Katastrophe stand mehr als die Kombination dieser Umstände. „Das Schiff wurde nicht von einem Eisberg allein zerstört“, wird in James Cameron's Titanic behauptet; „. . . es wurde auch durch eine geistige Haltung zerstört.“ Das Buch spricht von „einer unsichtbaren Kraft, die letztlich zum Niedergang der Epoche führte: . . . Arroganz“ (Kursiv vom Autor). Tatsächlich kam der Niedergang der Epoche nur zwei Jahre später, als Europa und die Welt in den Ersten Weltkrieg gerissen wurden.
Die Titanic schien unverwundbar; die Menschen waren ungeheuer stolz auf das Schiff und vertrauten ihm vollkommen. Doch die Größe und Bedeutung der Tragödie bewirkten, dass die Menschen das Können der Konstrukteure und Ingenieure sowie die Effektivität neuer Techniken und wissenschaftlicher Fortschritte infrage stellten. Solcher Art Selbstprüfung und Hinterfragung könnte weitreichende und positive Folgen für das menschliche Verhalten haben.
Doch wenn die Geschichte uns etwas lehrt, dann, dass dieser Prozess gewöhnlich nur kurz anhält, ehe wir weitermachen wie gehabt.
EINE LEKTION IN SACHEN HYBRIS
Der Gott der Bibel, der von der heutigen Generation oft als irrelevant oder nicht existent verspottet wird, hat über menschlichen Hochmut und eingebildete Unverwundbarkeit eine Menge zu sagen. „Gott widersteht den Hochmütigen“, heißt es in Jakobus 4, 6 und 1. Petrus 5, 5, und „Wer zugrunde gehen soll, der wird zuvor stolz; und Hochmut kommt vor dem Fall“ in Sprüche 16, 18. Menschlicher Hochmut ist wie ein Krebs, der frisst, verdirbt und zerrüttet. Manchmal lässt Gott Ereignisse zu, die ein Leck in den menschlichen Stolz schlagen und uns an unsere Verwundbarkeit und Sterblichkeit erinnern.
So wie ein Schiff - oder jedes andere Produkt menschlicher Überheblichkeit und Leistung - untergehen kann, kann auch die gesamte Gesellschaft untergehen, die die Menschen aufgebaut haben. Wenn bestimmte Parameter oder Gesetze, die ihr richtiges Funktionieren gewährleisten, nicht eingehalten werden, führt dies letztlich zur Katastrophe. Die Titanic wurde gebaut, um innerhalb bestimmter physikalischer Parameter und Gesetze zu funktionieren. Als diese überschritten wurden, ging sie spektakulär unter.
Neigen wir fast ein Jahrhundert danach nicht dazu, unsere eigene Epoche für unzerstörbar zu halten? Wir sind zu stolz auf unsere menschlichen Leistungen, unsere wissenschaftlichen und technischen Fortschritte. Doch Gott wird meistens aus dem Spiel gelassen. Allzu oft wissen wir nichts über die geistlichen Gesetze und Parameter, die das Leben regieren.
Und wenn wir alle außerhalb der geistlichen Parameter leben, die uns etwas über Hochmut und Arroganz sagen, ist es dann möglich, dass wir eines Tages von einer Katastrophe heimgesucht werden, einer unvergleichbar viel größeren als der, die die Titanic heimsuchte?
Das ist Teil der Botschaft der Bibel - eines Lehrbuches voller geistlicher Werte und göttlicher Weisheit, die uns durch gefährliche Zeiten leiten werden.